Afinal, Cirurgia de Catarata é Feita a Laser? Explicação Completa para Pacientes

A dúvida sobre o uso do laser na cirurgia de catarata é extremamente comum nos consultórios oftalmológicos. Muitos pacientes chegam com a expectativa de que todo o procedimento seja realizado com tecnologia a laser, associando isso a maior modernidade, precisão e segurança. Mas será que isso é verdade? Neste artigo, vou explicar em detalhes como realmente funciona a cirurgia de catarata, quais as diferenças entre as técnicas tradicionais e a laser, e o que você, paciente, precisa saber para tomar decisões informadas sobre sua saúde ocular.

O que é catarata e por que ela ocorre?

Antes de falarmos sobre a cirurgia, é fundamental entender o que é a catarata. Ao contrário do que muitos imaginam, catarata não é uma “pelezinha” que cresce sobre o olho, nem tem relação com “raspagem” na superfície ocular. A catarata ocorre quando o cristalino, que é a lente natural localizada atrás da íris (a parte colorida do olho), torna-se opaco. Esse processo impede a passagem adequada da luz e compromete a visão, podendo evoluir para perda visual significativa se não for tratado.

Sintomas e sinais da catarata: quando procurar o oftalmologista?

Os sintomas mais comuns da catarata incluem visão embaçada, dificuldade para enxergar à noite, sensibilidade à luz, percepção de halos ao redor das luzes e necessidade frequente de trocar os óculos. Em casos avançados, o cristalino pode ficar tão opaco que a pupila parece esbranquiçada, mas isso é raro atualmente, pois a maioria dos pacientes busca tratamento antes desse estágio. O diagnóstico é feito por meio de exame oftalmológico detalhado, já que, na maioria das vezes, a catarata não é visível externamente.

Como é feita a cirurgia de catarata tradicional (facoemulsificação)?

A técnica padrão utilizada atualmente é a facoemulsificação. Esse método revolucionou a cirurgia de catarata, tornando-a mais segura, eficaz e com recuperação mais rápida. O procedimento consiste em realizar um microcorte na córnea, geralmente de cerca de 2 milímetros, por onde é introduzida uma ponteira que utiliza ultrassom para fragmentar e aspirar o cristalino opaco. Após a remoção da catarata, é implantada uma lente intraocular dobrável, que devolve a função óptica ao olho.

A cirurgia de catarata é feita a laser?

Aqui está a grande dúvida: a cirurgia de catarata é feita a laser? A resposta é: na imensa maioria dos casos, NÃO. O procedimento tradicional utiliza energia de ultrassom, não laser, para dissolver e aspirar o cristalino. O laser pode ser utilizado em algumas etapas da cirurgia, mas não substitui o ultrassom na remoção da catarata. Ou seja, a cirurgia de catarata pode ser feita com o auxílio do laser, mas não é, via de regra, feita exclusivamente a laser.

Como funciona a cirurgia de catarata a laser (femtosegundo)?

A tecnologia do laser de femtosegundo foi incorporada à cirurgia de catarata há cerca de uma década. Esse laser pode ser utilizado para realizar etapas como as incisões na córnea, a abertura da cápsula anterior do cristalino (capsulorrexe) e a fragmentação inicial do núcleo do cristalino. O objetivo é aumentar a precisão desses passos, tornando-os mais reprodutíveis e menos dependentes da habilidade manual do cirurgião.

Quais são as vantagens e desvantagens do uso do laser na cirurgia de catarata?

Entre as vantagens do uso do laser de femtosegundo estão a precisão milimétrica das incisões e da capsulorrexe, o que pode ser interessante em casos específicos. Entretanto, estudos e a experiência clínica mostraram que, na prática, o resultado visual final não é superior ao da técnica tradicional. Além disso, o tempo de cirurgia costuma ser maior com o uso do laser, e o procedimento pode ser mais desconfortável para o paciente devido à necessidade de acoplar o olho a um sistema de vácuo.

Por que a cirurgia de catarata a laser não se tornou o padrão?

Apesar do entusiasmo inicial, o uso do laser de femtosegundo não se consolidou como padrão mundial por diversos motivos:

• Custo elevado dos equipamentos e do procedimento.

• Tempo cirúrgico maior.

• Resultados visuais semelhantes à técnica tradicional.

• Necessidade de vácuo, que pode causar desconforto.

• Alguns riscos específicos, como cortes imprecisos em raros casos.

  
  

Por esses motivos, a maioria dos cirurgiões continua utilizando a facoemulsificação tradicional, reservando o laser para situações muito específicas ou para pacientes que desejam e podem arcar com o custo adicional.

O que é o Capsulaser e quais suas inovações?

Recentemente, surgiu uma nova tecnologia chamada Capsulaser, que utiliza um tipo diferente de laser para realizar a capsulorrexe (abertura da cápsula anterior do cristalino) de forma extremamente precisa e resistente. Essa inovação está sendo testada e utilizada em alguns centros nos Estados Unidos, e pode vir a ser incorporada em larga escala nos próximos anos, caso os resultados continuem positivos. O objetivo é unir o melhor dos dois mundos: precisão do laser e resistência da cápsula, facilitando ainda mais a cirurgia.

Como é o passo a passo da cirurgia de catarata?

Para que você entenda melhor, veja o passo a passo simplificado da cirurgia de catarata tradicional:

• Realização de um microcorte na córnea (cerca de 2 mm).

• Abertura da cápsula anterior do cristalino (capsulorrexe).

• Fragmentação e aspiração do cristalino opaco com ultrassom (facoemulsificação).

• Implante de uma lente intraocular dobrável no saco capsular.

• Fechamento do corte, geralmente sem necessidade de pontos.

  
  

No caso da cirurgia assistida por laser, apenas as etapas iniciais (incisões, capsulorrexe e fragmentação inicial) podem ser feitas a laser. A remoção do cristalino e o implante da lente continuam sendo feitos manualmente com o facoemulsificador.

A cirurgia de catarata dói? Como é a recuperação?

A cirurgia de catarata é considerada um procedimento minimamente invasivo e, na maioria dos casos, é realizada sob anestesia local (colírio anestésico ou, em alguns casos, anestesia regional). O paciente permanece acordado, mas não sente dor. O desconforto é mínimo e a recuperação costuma ser rápida, com retorno gradual da visão nos dias seguintes. A maioria dos pacientes volta às atividades normais em poucos dias, seguindo as orientações do oftalmologista.

Quais são os riscos e complicações da cirurgia de catarata?

Como qualquer procedimento cirúrgico, a cirurgia de catarata apresenta riscos, embora sejam baixos quando realizada por profissionais experientes e com equipamentos modernos. Entre as possíveis complicações estão infecção (end oftalmite), ruptura da cápsula posterior, edema de córnea, deslocamento da lente intraocular e inflamação ocular. O uso de aparelhos de última geração, como o Centurion, reduz ainda mais esses riscos, tornando a cirurgia extremamente segura na grande maioria dos casos.

Quando a cirurgia de catarata deve ser realizada?

A indicação da cirurgia de catarata depende do impacto da opacidade do cristalino na qualidade de vida do paciente. Não é necessário esperar a catarata “amadurecer” ou atingir um estágio avançado. O procedimento deve ser considerado quando a visão comprometida dificulta atividades cotidianas, como ler, dirigir, assistir TV ou reconhecer rostos. O oftalmologista avaliará o momento ideal para cada caso, levando em conta as necessidades e expectativas do paciente.

Mitos e verdades sobre a cirurgia de catarata

Existem muitos mitos sobre a cirurgia de catarata. Veja alguns exemplos:

• Mito: Catarata é uma pele que cresce sobre o olho.

  
  

  Verdade: Catarata é a opacificação do cristalino, uma lente interna do olho.

• Mito: A cirurgia é feita toda a laser.

  
  

  Verdade: O laser pode ser utilizado em etapas específicas, mas a principal tecnologia empregada é o ultrassom.

• Mito: Precisa esperar a catarata “amadurecer” para operar.

  
  

  Verdade: O ideal é operar quando a visão já está comprometida, sem esperar avançar demais.

• Mito: O procedimento é doloroso.

  
  

  Verdade: A cirurgia é indolor, feita com anestesia local.

  
  

Considerações finais: o que realmente importa na cirurgia de catarata?

O mais importante é que a cirurgia de catarata, seja pela técnica tradicional ou com auxílio do laser, é um dos procedimentos mais seguros e eficazes da medicina moderna. O avanço tecnológico permitiu cortes cada vez menores, recuperação mais rápida e resultados visuais excelentes. O uso do laser é uma ferramenta adicional, mas não é obrigatório para o sucesso da cirurgia. O fundamental é contar com um cirurgião experiente, equipamentos de qualidade e um acompanhamento personalizado.

Se você tem dúvidas sobre a melhor técnica para o seu caso, converse com seu oftalmologista. Cada paciente é único e merece uma avaliação cuidadosa para garantir o melhor resultado possível. Lembre-se: informação de qualidade é o primeiro passo para cuidar bem da sua visão.

Dr. Mário Bulla

Cremers 28.120

Médico Oftalmologista - Retinólogo

RQE 18.706