Tomografia de Coerência Óptica (OCT): o exame que revolucionou o diagnóstico das doenças da retina

Você já fez um exame chamado Tomografia de Coerência Óptica, o OCT?

Se você já passou por um oftalmologista, especialmente por um especialista em retina, é muito provável que já tenha recebido aquele exame com várias imagens em preto, branco e tons de cinza — e talvez tenha ficado em dúvida sobre o que tudo aquilo significa. Este artigo foi escrito exatamente para isso: ajudar você, paciente, a entender de forma clara, humanizada e aprofundada o que é o OCT, para que ele serve e por que ele é tão importante na oftalmologia moderna.

O que é a Tomografia de Coerência Óptica (OCT)?

A Tomografia de Coerência Óptica, conhecida pela sigla OCT (do inglês Optical Coherence Tomography), é um exame de imagem não invasivo, rápido e extremamente preciso, que permite visualizar as estruturas internas do olho em detalhes microscópicos.

De forma simples, o OCT funciona como uma espécie de “ultrassom da retina feito com luz”. Em vez de ondas sonoras, o aparelho utiliza um feixe de luz infravermelha — semelhante a um laser de baixa potência, totalmente seguro — que entra no olho, reflete nas estruturas internas e retorna ao aparelho. Em frações de segundo, o sistema transforma essas informações em imagens de altíssima resolução.

Por que o OCT é considerado um exame revolucionário?

Antes do OCT, muitas doenças da retina só podiam ser avaliadas de forma indireta ou com exames mais invasivos, como a angiografia fluoresceínica, que exige a injeção de contraste na veia do paciente.

Com o avanço do OCT:

• Muitos diagnósticos passaram a ser feitos sem contraste

• O acompanhamento das doenças tornou-se mais preciso

• Pequenas alterações podem ser detectadas antes mesmo dos sintomas aparecerem

• O tratamento pode ser ajustado com muito mais segurança

Hoje, o OCT é um dos exames mais importantes da oftalmologia, principalmente no cuidado das doenças da retina e da mácula, que é a área central da visão.

Como é feito o exame de OCT na prática?

Uma das grandes vantagens do OCT é a simplicidade para o paciente:

• Não há contato direto com o olho

• Na maioria das vezes, não é necessário dilatar a pupila

• O exame é rápido, durando poucos segundos

• Não causa dor nem desconforto

O paciente apenas posiciona o queixo e a testa no aparelho e fixa o olhar em um ponto de luz. Enquanto isso, o equipamento faz a leitura das estruturas internas do olho.

OCT e a alta tecnologia dos equipamentos modernos

Atualmente, existem aparelhos de OCT extremamente avançados, como o Spectralis, da Heidelberg Engineering, reconhecido mundialmente pela sua altíssima resolução de imagem.

Com esse tipo de tecnologia, é possível analisar com grande precisão:

• As camadas da retina

• A mácula (região central responsável pela visão de detalhes)

• O nervo óptico

• Em algumas situações, até áreas mais periféricas da retina

Isso faz toda a diferença quando existe dúvida diagnóstica ou necessidade de acompanhamento rigoroso.

Quais doenças podem ser diagnosticadas e acompanhadas com o OCT?

O OCT é extremamente versátil e pode ser utilizado em uma grande variedade de situações clínicas. A seguir, explico as principais, de forma clara e objetiva.

Edema Macular Cistoide

O edema macular cistoide é um inchaço da mácula, região central da retina, causado pelo acúmulo de líquido dentro e, às vezes, abaixo da retina.

No OCT, ele aparece como:

• Espessamento da retina na região central

• Áreas escuras (pretas), que representam líquido intrarretiniano

• Em alguns casos, líquido também abaixo da retina (sub-retiniano)

Essa condição é relativamente comum:

• Após cirurgias oftalmológicas, como a cirurgia de catarata

• Em processos inflamatórios do olho, como uveítes

O OCT é fundamental tanto para o diagnóstico quanto para o acompanhamento da resposta ao tratamento.

Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI) – forma seca

Na degeneração macular seca, o OCT pode mostrar alterações sutis, mas muito importantes:

• Irregularidades nas camadas da retina

• Pequenos abaulamentos

• Alterações no epitélio pigmentar da retina

Mesmo quando o centro da visão ainda parece preservado, o exame já pode revelar sinais da doença, permitindo um acompanhamento mais próximo e orientações precoces.

Degeneração Macular Exsudativa (forma úmida)

Já na forma exsudativa, o OCT costuma mostrar alterações mais evidentes:

• Acúmulo de líquido abaixo da retina

• Abaulamentos importantes

• Descolamento do epitélio pigmentar

Muitas vezes, essas alterações estão associadas a uma membrana neovascular, que são vasos anormais que crescem sob a retina. O OCT é essencial para:

• Confirmar a atividade da doença

• Indicar o momento correto do tratamento

• Avaliar a resposta às injeções intravítreas de antiangiogênicos

  
  

Descolamento do Epitélio Pigmentar

Em alguns casos de degeneração macular exsudativa, o OCT revela um descolamento do epitélio pigmentar, com líquido acumulado abaixo dessa camada.

Esse achado sugere, com muita frequência, a presença de uma membrana neovascular do tipo 1, localizada abaixo do epitélio pigmentar. Identificar esse detalhe faz toda a diferença na estratégia de tratamento.

Descolamento de Retina

Embora o diagnóstico do descolamento de retina seja feito principalmente no exame clínico, o OCT pode ser um grande aliado para:

• Quantificar a altura do descolamento

• Avaliar o comprometimento da mácula

• Analisar a anatomia da retina antes e após a cirurgia

No OCT, o descolamento aparece como a retina elevada, separada das camadas mais profundas, com fluido sub-retiniano abaixo dela.

Edema Macular Diabético

O edema macular diabético é uma das principais causas de perda visual em pacientes com diabetes. No OCT, ele se manifesta de forma muito semelhante ao edema macular cistoide:

• Cistos de líquido dentro da retina

• Aumento da espessura retiniana

• Em alguns casos, líquido sub-retiniano associado

O OCT é indispensável para:

• Confirmar o diagnóstico

• Definir a necessidade de tratamento

• Monitorar a resposta às injeções intravítreas

  
  

OCT e o acompanhamento do tratamento

Além de diagnosticar, o OCT tem um papel essencial no acompanhamento das doenças da retina. Em condições como:

• Degeneração macular exsudativa

• Edema macular diabético

• Edema macular por oclusões venosas

O exame permite avaliar se ainda existe líquido, se houve melhora e se o tratamento está funcionando como esperado. Na maioria desses casos, o tratamento envolve injeções intravítreas de medicamentos antiangiogênicos, que apresentam excelentes resultados para grande parte dos pacientes.

Conclusão: por que entender o OCT é tão importante para o paciente?

A Tomografia de Coerência Óptica não é apenas um exame sofisticado — ela é uma verdadeira aliada da sua visão. Entender o que aparece no OCT ajuda o paciente a:

• Compreender melhor sua doença

• Participar ativamente do tratamento

• Ter mais segurança e confiança nas decisões médicas

Se você recebeu um exame de OCT e ficou com dúvidas, converse com seu oftalmologista. Informação de qualidade também faz parte do cuidado com a visão.

Autor: Dr. Mário César Bulla

Cremers 28120

Médico Oftalmologista - Retinólogo

RQE 18.706